Kulturní, společenské, sportovní akce v Hradci Králové a okolí

Dnešním protagonistou je Václav Vrbata. Narodil se 11. října 1885 v malé obci Kruh u Jilemnice, pakžil s rodiči v sousední Mříčné. Pracoval jako tkadlec, což moc nevynášelo. Velmi rád sportoval. Toužil po vlastních lyžích - první si ovšem musel vyrobit jako dvanáctiletý ze sudu. Tužil tělo v Sokole, časem dosáhl až na titul náčelníka místní jednoty. Právě tady se potkal s o rok mladším Bohumilem Hančem. Sloužili spolu na vojně v Sarajevu a velice se spřátelili. Hanč se mezitím stal jedním z nejlepších českých lyžařů. Třikrát získal mistrovský titul.
 
24. března 1913 odstartoval od Labské boudy "mezinárodní lyžařský závod distanční na 50 kilometrů". Hanč se neměl původně zúčastnit. Přes protesty manželky však doslova z domova utekl. Šlo o prestiž. Zjitřené národnostní vášně nedovolovaly, aby zvítězil někdo z německých borců, a Hanč měl velkou šanci na vítězství. Václav Vrbata přišel na trať přítele povzbudit. Původně jarní počasí se brzy výrazně zhoršilo. Závodníci, kteří nastoupili jen v košilích, bez čepic a rukavic, začali vzdávat. Bohumil Hanč s velkým náskokem vedl. Volání a mávání pořadatelů, že závod je ukončen, nezaregistroval. U Harrachových kamenů narazil na Vrbatu. Ten vyčerpanému kamarádovi půjčil kabát a čepici. Hanč vyrazil na další cestu. Vrbata se po chvíli rozhodl pro přítele vrátit. Zcela vysíleného Hanče mezitím našel další účastník, Němec Emmerich Rath. Sám ho nebyl schopen dopravit do bezpečí. Pomoc však dorazila pozdě. Lékař konstatoval smrt z vyčerpání a podchlazení. Tragédii antických rozměrů však nebyl konec. Zanedlouho záchranáři u Zlatého návrší našli zmrzlého Václava Vrbatu. Byl pohřben v Mříčné.   
 
Smutná událost měla jeden pozitivní dopad. Inspirovala vznik Horské služby v Krkonoších (1935). Na památku obou přátel se koná Hančův memoriál, roku 1925 byla zbudována Mohyla Hanče a Vrbaty na Vrbatově návrší. 24. březen se připomíná jako Den Horské služby. Příběh se stal námětem asi nejzdařilejšího filmu režiséra Čeňka Duby. Ve snímku Synové hor (1956) si Václava Vrbatu zahrál Jiří Vala, Bohumila Hanče Josef Bek. Z trochu jiného úhlu nahlíží na smutnou událost snímek Tomáše Hodana Poslední závod, který byl v kinech uveden roku 2022.
 
VE SPOLUPRÁCI SE STUDIJNÍ A VĚDECKOU KNIHOVNOU V HRADCI KRÁLOVÉ